El expresidente de Paraguay, Santiago Peña, enfrenta críticas severas por sus numerosos viajes al exterior durante su mandato, lo que generó cuestionamientos tanto de la ciudadanía como de miembros de su propio partido, la Asociación Nacional Republicana (ANR). El embajador francés llegó a hacer comentarios sobre esta situación, lo que provocó una advertencia por parte de la Cancillería nacional, dirigida por Rubén Ramírez Lezcano.
Peña fue destituido en un juicio político en el Congreso Nacional, donde los legisladores votaron unánimemente en su contra, debido a su responsabilidad en la crisis de Ueno Bank, que fue intervenido por el Banco Central del Paraguay, dejando a miles de clientes con sus ahorros incomunicados. En la actualidad, el exjefe de Estado está procesado y en prisión preventiva.
Según datos oficiales, Peña realizó su primer viaje como presidente electo el 16 de mayo de 2023, cuando visitó Brasilia para reunirse con Luiz Inácio Lula da Silva. Posteriormente, el 29 de mayo de 2023, viajó a Buenos Aires para encontrarse con el entonces presidente argentino, Alberto Fernández. Su primer viaje oficial tras asumir la presidencia ocurrió del 16 al 23 de septiembre de 2023, a Nueva York, donde participó en la Asamblea General de la ONU y se reunió con líderes internacionales y empresarios. Su siguiente desplazamiento como mandatario fue del 12 al 13 de octubre de 2023, para asistir a un partido de fútbol entre Argentina y Paraguay.
Las críticas sobre su gestión se intensificaron no solo por la cantidad de viajes, sino también por su costo. El presupuesto asignado para viajes el año 2024 fue de más de G. 2.078 millones, cifra que aumentó a G. 3.557 millones en 2025 y se proyecta en G. 5.209 millones para 2026. Este aumento en el rubro de pasajes y viáticos, que subió un 151% entre 2024 y 2026, ha sido motivo de controversia, especialmente dado que Peña promueve el ahorro entre la población.
A pesar de un recorte de G. 2.614 millones en el gasto de pasajes y viáticos en junio de este año, otros rubros asociados al ceremonial y servicios de catering experimentaron aumentos que contrarrestaron esos ahorros. La opacidad en la administración de estos recursos se hizo evidente, con incrementos significativos en otros ítems de gasto público.
Peña, quien estuvo fuera del país por más de 250 días durante su mandato, enfatizó en sus discursos el lema “Paraguay Gigante” como parte de su estrategia de promoción internacional. Además, sus familiares también utilizaron el avión presidencial para viajes no oficiales, lo que ha intensificado las críticas hacia su administración.
El 21 de octubre de 2026, Peña notificó al Senado sobre su último viaje a Estados Unidos, destinado a participar en actividades académicas y foros sobre América Latina, sumando un total de 31 países visitados durante su gestión.
