El presidente Santiago Peña se pronunció sobre el proyecto de Atome en una conferencia de prensa tras un homenaje al Team Paraguay en Mburuvicha Róga. Durante su intervención, Peña destacó que las conversaciones sobre el proyecto se iniciaron en la anterior administración y que la inversión supera los seiscientos millones de dólares, aunque reconoció la falta de un marco jurídico adecuado en el país.
Peña no aclaró qué promesas se hicieron a la empresa, que ha denunciado incumplimientos, ni si el gobierno está preparado ante una posible demanda internacional. En cambio, enfatizó que la cuestión subyacente es institucional y que Paraguay, con su abundante riqueza energética, necesita un Ministerio de Minas y Energía y un ente regulador.
Para ilustrar su punto, utilizó una analogía futbolística, indicando que mientras en el colegio se juega sin árbitro, en una liga profesional es necesario contar con uno. Sobre la repercusión de la controversia en la imagen del país, Peña afirmó que cualquier información negativa puede perjudicar la reputación de Paraguay, aunque no especificó a qué información se refería.
Al referirse a un posible nuevo contrato con Atome, Peña expresó que es viable y explicó que ya existen industrias electrointensivas con pliegos tarifarios, pero que Atome requiere condiciones que la ANDE no puede ofrecer actualmente. Recordó que el gobierno intentó regular estas condiciones con dos decretos, los cuales fueron derogados en junio debido a su falta de debate y comprensión.
Peña mencionó que se ha conformado una mesa eléctrica con expertos de los sectores público y privado para abordar el tema. Respecto a la tarifa de las empresas electrointensivas, no especificó el mecanismo de definición, aunque destacó que un decreto aislado no sería suficiente.
Los documentos indican que Atome solicitó cambios en su contrato y una tarifa de 30 dólares por megavatio hora el 12 de noviembre de 2025. A partir de entonces, se emitieron decretos que fijaron tarifas similares, pero que no fueron refrendados por la ANDE y finalmente fueron anulados por Peña en junio de 2026.
El gerente de proyectos de Atome, Juan Pablo Nogués Peña, es primo del presidente, lo que ha generado controversia, aunque ambos han negado que haya existido influencia en las decisiones administrativas. La empresa anunció el 1 de octubre la rescisión de su contrato de compra de energía con la ANDE, que se hará efectiva a finales de 2026, y ha manifestado su intención de continuar negociando para avanzar en su proyecto de 665 millones de dólares en Villeta.
Atome mantiene su intención de iniciar un arbitraje, tras notificar al Estado de una disputa bajo el tratado de inversiones entre Paraguay y el Reino Unido. Desde la ANDE, su presidente Miguel Báez ha indicado que la cuestión principal es la tarifa, que actualmente supera los 44 dólares por megavatio hora. Hasta el momento, la ANDE no ha emitido una postura oficial sobre la notificación de Atome.